Cineasta mais importante da Época Clássica de Hollywood (peso que carrega com o seu amigo John Ford e Alfred Hitchcock). É um daqueles realizadores cuja marca distinta está até presente nas obras ditas menores. Foi nele e noutros cineastas de Hollywood (Orson Welles, Nicholas Ray) que a Nouvelle Vague se inspirou, e que François Truffaut e Jean Luc Godard se basearam para instituir a Teoria do Autor.